Екатерина родилась 2 мая 1729 года в городе Штеттин (ныне Щецин в Польше), при рождении названная София Фредерика Августа Ангальт-Цербстская. Ее отец, Кристиан Август, был принцем Ангальт-Цербста. Мать, Иоганна Елизавета, принцесса Гольштейн-Готторпская, являлась двоюродной тетей Петра III.

Родители обеспечили будущей императрице Екатерине достойное образование и воспитание. Она, как и многие девушки ее сословия, знала несколько европейских языков, умела танцевать и петь, изучала основы истории, географии и богословия.

Навсегда приехав в Россию, она начала учить русский язык и обычаи. Для обручения, ей необходимо было сменить вероисповедание на православие. После крещения и принятия нового имени - Екатерина, 21 августа (1 сентября)1745 года, она была обвенчана с Петром III.

Екатерина II была венчана на царствование 22 сентября 1762 года. Ее правление вошло в историю страны и мира, как истинный образчик эпохи Просвещенного абсолютизма – «золотой век» Российской империи. Происходило формирование государства, основанного на справедливых, «фундаментальных» законах, которых должны придерживаться как сам правитель, так и все подданные.

Екатерина II продолжила реформы, начатые Петром I. В период правления императрицы страну характеризовали бурная культурная и политическая жизнь, которые Екатерина II возвела до европейского уровня.

Так же, в это время произошло реформирование системы управления:

В ходе дипломатической победы России в ходе Турецкой войны, к империи были присоединены Новороссия, Крым и часть Кавказа. В результате раздела Речи Посполитой, расширились западные границы страны.

Екатерина II немало внимания уделяла просвещению людей, особенно - женскому образованию: